心肾相交
《黄帝内经》最早提出了心肾水火相交的思想。
“夫水之精为志，火之精为神，水火相感，神志俱悲，是以目之水生也。”
由于“心藏神，肾藏志”，很显然文中“水火”所代称的就是心、肾所藏的情志因素，这就初步揭示了心肾之间的内在联系。
东汉后期《周易参同契》云：
“乾坤者，易之门户，众卦之父母，坎离匡郭，运毂正轴。”
由于坎、离与水火升降相对用，而坎离水火其实乃是乾坤二气之“用”。其实就是心、肾水火升降之相交关系，即内丹炼养的阴阳水火模型。
魏晋时期，皇甫谧在《针灸甲乙经》卷一“五脏五官第四”云：
“夫心者火也，肾者水也，水火既济。”
心代表火，肾代表水，水和火相互平衡、相互配合。
同时期，内炼经典《黄庭经》探讨了心、肾的功能及二者的相交关系，强调了肾为五脏之主宰。
《外景经》云：“五脏之主肾为精，出入二气入黄庭，呼吸虚无见吾形，强我胫骨血脉承。”
五脏之中，肾是主宰人体精的器官，出入二气进入到黄庭，在炼养的虚无呼吸中见其形，肾精能够强健骨骼和血脉。
至于黄庭，有名无所，万有皆空之境，至虚至无，不可见、不可闻，冲气之所在。出入丹庐，上下黄庭。中央黄气，黄庭高仙，服食黄气，饮之醴泉。
《内景经》云：“两神相会化玉浆，淡然无味天人粮。”
心肾之气相交而化生“玉浆”，淡然无味乃天人之粮。
六朝时期医著《中藏经》云：“火出于木，水生于金，水火通济，上下相寻。人能循此，永不湮沉。火来坎户，水到离扃，阴阳相应，方乃和平。”
“水火”也可代表阴阳两极，也代表着心、肾的相对功能。在人体内，水和火的平衡是非常重要的，因为这两种能量都代表着生命力的源泉。如果水火失衡，就会引发疾病。火在坎宫，水在离宫，后天八卦强调以坎离为用，即以中和为根本大用，阴阳相应，才能实现平衡。
心肾相交是养生延寿之要诀，而“火来坎户，水到离扃”则揭示了心肾水火相交的一个最基本理论内涵，即是心肾水火颠倒升降的内涵。
唐代以来，内丹炼养家开始重视在人体内寻找内丹，心肾相交理论得到了充分的发展；至五代末期，丹家把内丹归于心神，水火升降是与五脏之气相交和合的统一。
心肾所存气液的升降运动，同时伴随着肝肺之气液的左升右降，是人体正常生理活动的基础。
唐《真龙虎九仙经》云：“火中有木神，水内有金气，水火五脏交，来往不离土。从闪火下入肝，肝为本，木色青，故为青龙也；水入肺，肺为金，金色白，故为白虎也。龙火从左下入肝，穿右出，却来入左；虎水从右下入肺，穿肺左出，却入右者，五脏气交也。耕种脾上生黄芽，为命根。”
火中有木神，水内有金气，水和火在五脏之间相互交错，它们与土的关系密不可分。火从下方进入肝脏，因为肝为木，木的颜色为青，所以称为青龙；水则进入肺，因为肺为金之主宰，金的颜色为白，所以被称为白虎。
青龙乃是龙火，心之气液运行入于肝而得名，白虎是虎水，肾之气液入于肺而得名。内丹家认为心肾气液逆向升降需要通过肝肺的中转而进行，即肝气“从左下入肝，穿右出，却来入左”，肺气“从右下入肺，穿肺左出，却入右”，螺旋式的左右交替来完成。
从本质上来说，心肾相交其实就是心、肾、肝、肺之气液于中央脾土之位的和合过程。而在内丹炼养过程中心肾相交和合特色就是，能够产生新质态的物质即“黄芽”，亦可称为改善人体体质、心理状态的生命物质。
心肾相交合形、气、神为一体。唐朝道士崔希范，号至一真人，相传吕洞宾（吕岩）曾向其学习内丹。他在《入药镜》指出：
“心者，神也；肾者，炁也。神定气和则真人降焉。神气之和，会成于还源，还旧朴也。神不足，气不和，则真人不降矣。”又云：“神从气、气从神，神能守气，则气能生神矣。二者相守，聚而成形，是所谓鼎也。”
心是人的神，肾是人的炁。神定气和为真人之境。神与气调和，会回归到人的本源状态。心肾相交就是心神与肾气的相交，“神气”相从相守即是立丹鼎，内丹心肾相交是形、气、神三者的和合相交，共同完成。
心肾不交
心与肾，阴阳失调皆可使之“水火既济”关系破碎，显现相应病证，名曰“心肾不交”或“水火不济”。心肾相交，心居上焦主火；肾居下焦，归水。心之阳下降至肾，温养肾阳；肾之阴升至心，涵养心阴。
正常情况下，心火与肾水相互升降、调和，彼此交融，维持动态平衡，此乃“心肾相交”，亦即“水火相济”之表现。然若肾阴亏虚，或心火旺盛，肾水与心火失去平衡，无法相济，便会出现心烦、悸动不安、失眠等心火炽盛之症状，称之为“心肾不交”。
久病伤阴、房事不节、思虑太过，情致郁而化火。或外感热病，心火独亢等原因都可导致心肾不交。心属火，肾属水，心火必须下降到肾，使肾水不寒，肾水必须上炎于心，使心火不亢。
如思虑过度，或心情抑郁，心火亢盛，即会心神不宁。向下损耗肾水，肾失阴液濡养，或者过劳伤肾，则腰酸、头晕、健忘。且肾阴不足，肾阳相对偏亢。肾阳相对偏亢就会出现手心热，咽干口燥，舌红等虚热表现。
心肾失和之征兆何在？鉴别之法颇为简易：双足觉寒，甚或至腿部亦感发凉，腰骶不胜寒意为下寒。而心胸烦热不安，有时至头脑亦觉发热，难以安宁为上热。
如由心肾不交所引起的失眠，传统中医治法如张仲景的黄连阿胶鸡子黄汤或交泰丸。而在昆仑藏钥道医法中，一张黄纸、一杯水，即可调理，此法非祝由术。
